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Un coup d'aiguille à droite, puis à gauche, serrant le tissu autour de l'attache arrondie pour mettre en valeur la hauteur de ce nouveau chapeau. Mes yeux s'ouvraient avec l'espoir comme à chaque fin de création. L'attrapant délicatement par sa base je le retournais, lui donnant un peu d'élan pour qu'il tourne. Et comme à chaque fois, une nouvelle déception s'offrait à moi. Environ la trentième de la journée. Mes sourcils se fronçaient alors que j'envoyais valser tout mon attirail de travail. Lâchant un léger grognement exprimant cette frustration qui révélait encore que je ne retrouverais pas ma vie de si tôt. Me calmant tout seul, mon souffle ralentissait après cet emballement devenu trop habituel à mon goût. Mes bras se baladant de leur propre chef en l'air, j'avançais en crabe avec toute ce que j'avais de névrose en moi jusqu'à mon télescope. Penchant la tête, ayant récupéré tout ma sérénité, je jetais un œil à la position dans laquelle il restait bloqué depuis ces 28 dernières années. J'observais Grace, elle dormait. Évidemment au vue de l'heure nocturne avancée. Je travaillais depuis tellement longtemps que je ne m'étais même pas rendu compte du temps qui avançait. J'avais toujours été réputé pour battre le temps à cette époque, ce n'était pas si étonnant après tout. Je m'assurais donc qu'elle allait bien. Elle semblait si paisible endormie, et moi, si torturé de ne pouvoir la border chaque soir avec mon amour et mes histoires. Un soufflement frustrant et douloureux se relâcha d'entre mes lèvres.

Je déambulais dans la pièce, titubant légèrement comme à mon habitude, toujours irrégulier. Ramassant le chapeau je le déposais parmi ses confrères, les autres créations ratées. Il y en avait tellement que j'avais beau avoir prévu la plus grande salle du manoir pour eux, qu'il allait sous peu me manquer de place. Je comprenais mieux maintenant, oui, l'immense manoir était plus compréhensible.

Ramassant mes affaires tombées au sol, très machinalement, rangeant mon bazar, je quittais quelques instants ce lieu de travail si cher à mes yeux, me dirigeant vers la cuisine. D'un pas feutré et dans des gestes prudents toujours exagérés, je pénétrais sans aucune once de bruit dans la cuisine. Éloigné des chambres, du moins, assez pour faire un minimum de bruit, je fis bouillir de l'eau dans ma belle théière grise métallique. Heureusement que même dépourvu de magique je pouvais toujours me faire du bon thé. En attendant que ce soit prêt, je me faisais la conversation. Me demandant si un moyen plus approprié que mes chapeaux pouvant faire le lien entre tous ces mondes. Tout me paraissait que foutaises et impossibilités. Mais j'avais toujours eu comme devise que l'impossible n'existait pas tant que je croirais l'inverse. Mais y croyais-je assez ? N'étais-je pas devenu trop fou ? À moins que les autres l'étaient et qu'au bout du compte je restais le plus sain d'esprit.

Extirpé de mes pensées farfelues par le sifflement du thé, je terminais l'infusion mettant de côté deux autres tasses, juste au cas où. Quelques mois déjà que j'avais recueillis le Cheshire et Alice sous mon toit. Je m'obligeais à rester un temps soit peu cohérent avec ce monde sans magie, même si ce n'était pas le plus aisé ni le plus amusant. Il n'y avait pas de quoi guigandélirer. Me servant le thé, je remontais dans ma salle de confection. Toutes ces années s'étaient déjà écoulées et je me faisais à cette nouvelle demeure aux milles et unes pièces. C'était bien différent de ma vie au Royaume Enchanté et à Wonderland, très différent si j'osais dire. À moins que je n'ose pas le dire.

« C'est très différent. »

Oui, j'ose dire. Reprenant donc ma route vers ma salle de travail, je sirotais mon thé bien chaud. Reprenant de l'aiguille et du tissu, je m'attelais à la création, encore. Après tout, il fallait que j'essaye encore et encore jusqu'au moment où ça fonctionnerait. J'avais souvent imaginé cet instant où la tornade reviendrait avec le tournoiement du chapeau. Mon chapeau magique me manquait, ce qu'il représentait surtout. Il était mon signe de liberté, mes retrouvailles et mon bonheur enfin récupéré. Bougeant la tête selon mes grands gestes d'aiguille sur le chapeau, je me laissais tomber dans mon sérieux artistique.

Enfin, ce, juste quelques instants. Un effroyable bruit parvenait jusqu'à mes écoutilles bien ouvertes. Tellement surprenant que l'aiguille se planta dans mon doigt. Les yeux s'écarquillant, je penchais la tête pour observer cette goutte de sang se formant. J'étouffais un rire nerveux avant de me lever. Tout en fixant cette goutte de sang, j'emportais avec moi ma tasse. Retournant dans la cuisine, je lâchais prise du regard, ajoutant à mes mains libres théière et tasse supplémentaire. Je savais d'où venait ce cri.

Mes pas suivirent mes oreilles. J'étais fou mais j'étais loin d'entendre des voix, hormis la mienne je veux dire. Devant la porte de la chambre, je frappais avant d'entrer.

« Tu prendras bien une tasse de thé, Ali..Aislinn ? »

Encore une fois, je faillis lâcher ma cohérence et l'appeler Alice. M'obligeant à garder le secret, je ne pouvais me résigner à lui rappeler cette ancienne vie. C'était ma malédiction à moi et j'en souffrais assez pour ne pas lui faire vivre cet horreur. Et ce, même si ça voulait dire la retrouver comme avant. Alice était réveillée, depuis cette pluie magique elle ne dormait que très peu sereinement. Victime de flashback il semblerait que le sort s'estompait gentiment. Ce n'était pas assez rapide pour moi, mais c'était un début. Je m'approchais d'elle, lui tendant la tasse remplie de thé, m'asseyant par terre de tel que si elle restait allonger, nos visages seront face à face. De quoi s'agissait-il cette nuit ? J'espérais que ce soit Wonderland.

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Je m'en souviens de ce jour qui marqua l'étincelle d'espoir de retrouver mes proches. Cette pluie battante, je l'avais sentie, cet effet magique qui égayait ma journée. Comme tous les jours, mes yeux étaient collés à mon télescope, je guettais, j'observais. La position rivée sur Grace à l'école, je l'observais apprendre ce monde mieux que je ne le faisais. Je la voyais si naturellement adaptée pour vivre sans magie, je regardais mon enfant perdre la fantaisie qui faisait ce que nous étions, auparavant. En d'autres termes, je me torturais plus que je ne l'étais déjà. Et dans son étreinte magistrale, la souffrance venait de moi son esclave. Mais cet alors qu'une goutte vint desserrer cette alliance. Juste assez pour m'en faufiler, une première brèche qui semblait inespérée. Les autres gouttes poursuivirent et au fond de moi je savais que la pluie n'était pas si anodine. Mon regard se perdait et mon visage se décollait lentement de l'objet. Surpris et éprit d'une joie intense me permettant d'obtenir une once de lucidité. La magie était là. Je frappais de mes mains nues ma fenêtre, le sang jaillit mais peu m'importait la douleur, c'était une chance, peut être l'unique. Démolissant la vitre, j'accourais et j'enlaçais un maximum de chapeau. Un à un je les lançais par la vitre. Les faisant tous tournoyer.

« Tournez chapeaux, tournez ! »

Dans un rire et un sourire qui ne se lassait plus, je lançais ces créations comme s'ils allaient soudainement fonctionner. Imbibés de cette eau, de cette magie, peut être que ça marchera. D'un ma folie extrême, je les balançais, tous autant qu'ils étaient. Mon seul espoir fut qu'ils soient tous trempés et qu'un au moins ne s'arrêtent plus de tourner. Hâtant mes jambes pour sortir dehors avec ce qui me restait de mes fabrications, je les faisais tourner un à un. Recevant l'eau sur le visage, se mêlant à mon sang, à ma sueur, à ma peau. Quelques minutes s'écoulaient et la pluie s'arrêtait alors que mon désespoir reprenait. Malgré tout, je persistais, encore et encore. Ma cour était pleine de chapeaux mais aucun ne tournoyaient comme je l'espérais. Tous finissaient par s'arrêter lorsque l'élan ne suffisait plus. Je ne comprenais pas, j'étais mouillé de cette pluie magique, les chapeaux également, alors pourquoi aucun d'eux ne voulaient suivre mon bon vouloir ? Ce mince espoir s'éteignit en même temps que mon sourire rarement si lucide. Si pour la plupart des gens cette pluie avait été une bénédiction, une aide pour leurs vies ici, à Storybrooke, pour moi, elle n'avait été que faux espoirs me détruisant un peu plus. À genoux, larmes aux yeux, criant l'injustice et subissait un énième échec, je me résignais. Encore. Je profitais de cette nouvelle fin de journée ensoleillée pour bâtir un bûcher de mes échecs. C'est en regardant mes chapeaux brûler que mes espoirs partirent en fumée avec. Et pourtant, le lendemain même, je retournais à leurs confections, essayant plus ardemment encore. Après tout j'avais une salle à remplir de nouveau.

Depuis cette journée, Alice n'avait plus dormi correctement, ou presque. Rêvant de son passé, des brides de souvenirs lui revenaient. Évidemment que je m'intéressais à ce qu'elle rêvait, mais je ne pouvais lui affirmer la réalité des choses. C'était ma malédiction, je refusais de la partager avec quelqu'un qui avait tant d'importance pour moi. Bref, cette nuit n'échappait pas à cette règle, et je me retrouvais, lui offrant une tasse de thé, à son chevet. Tous les jours je subissais ses mimiques, son regard affectueux, sa voix si douce, ces détails semblant être insignifiants pour tous, sauf pour moi, qui ne voyait que ma tendre Alice de Wonderland perdue dans une amnésie plus douloureuse pour moi que pour elle.

« Me réveiller ? Si seulement c'était si facile. »

Alice confirma le cauchemar, et riait doucement d'une blague qu'elle ne pouvait croire réelle. Visiblement revenante d'un temps où ma tête n'était plus sur mes épaules, Wonderland avait remplacé les bras de Morphée. Je lui répondais avec un rire sec comme si c'était ridicule.

« Ma chère, tu sais bien que de toute manière ma tête, je l'ai perdue il y longtemps pour éviter d'y mettre un chapeau. »

Avec un sourire légendaire, reflétant bien une excentricité névrotique, je riais doucement à la suite, jetant l'humour comme excuse au mensonge. Remettant en place mon foulard qui cachait si proprement ma cicatrice. Car si j'avais gardé mes souvenirs il me restait aussi cette terrible cicatrice autour du cou. « Qu'on lui coupe la tête ! » avait elle dit, cela n'avait jamais plus gêné personne que je la perde après ces mois enfermés au milieu de mes chapeaux. Penchant la tête et bloquant sur cette position pour rester face à son visage, je souriais.

« Et si tu me racontais de quelle aventure il s'agit cette nuit ? »

Avec un peu de chance elle me parlerait de lapin en retard, de thé, de chapeau et de chat malicieux. Elle avait vécu tellement de choses à Wonderland qu'il pouvait s'agir de n'importe quoi. Une partie de moi voulait qu'elle se souvienne et une autre refusait de lui faire subir ça. Si elle arrivait à se souvenir d'elle même, ça arrangeait bien mes troubles, il lui fallait peut être juste un peu d'aide inconsciente et innocente. Et qui était plus inconscient et innocent qu'un chapelier fou ?