Il était décidé à le retrouver quoiqu’il lui en coûte. Le sextant. Un sextant banal, en vérité. Comme on en trouvait tant d’autres. Et pourtant. A en juger la ténacité et l’acharnement avec lesquels Killian Jones cherchait à le retrouver, on aurait pu aisément croire qu’il en était autrement. Mais ce n’était pas pour rien que le pirate croyait avec autant de conviction qu’un homme qui ne se battait pas pour obtenir ce qu’il voulait ne méritait que ce qu’il avait. Il avait très tôt appris la dure leçon qui voulait qu’on n’avait rien sans rien, et que parfois même cela ne suffisait pas. Mais Hook était un battant. Il retrouverait le sextant, pour lui il n’y avait aucun doute là-dessus. Ce n’était qu’une question de temps. Et ici, à Neverland, il en avait autant qu’il le fallait, et plus encore. La véritable question était plutôt : ce sextant valait-il réellement la peine qu’il se donnait ? Les risques qu’il encourait ? La réponse semblait être oui, considérant les eaux vers lesquelles il naviguait présentement. Pourquoi ? Parce que le plus sentimental des frères Jones n’était peut-être pas celui qu’on croyait, en vérité. Il n’avait pas vraiment l’utilité du sextant, pas ici, pas à Neverland, qu’il commençait à connaître aussi bien que possible, ce qui signifiait réellement peu, voire pas du tout. Comment pouvait-on connaître une île aussi traîtresse, aussi changeante que celle-ci ? Mais il était un pirate et comme tout pirate, s’il aimait voler, il aimait beaucoup moins être volé. Ou en tout cas était-ce ce dont il essayait de se convaincre un peu plus chaque jour passé en quête de l’objet, plus vain, pénible et absurde que le précédent. Il savait que son équipage se posait des questions, il surprenait les chuchotements, les regards à la dérobée, et bien que pas un seul n’osât discuter un seul de ses ordres, il n’était pas difficile de sentir leur agitation grandissante. Mais ce n’était pas pour rien que Hook ne disait rien. Hors de question de paraître faible face à eux – il savait ce que beaucoup avaient pensé de la présence de Milah sur le navire et si concrètement il se fichait bien de leurs avis, il était vital en tant que capitaine de garder le respect de ses hommes, et cela, comme souvent, passait avant tout par l’autorité. Il n’y avait pas que ça ; il avait tenté de l’éviter, mais il dirigeait son équipage dans la gueule du loup, et il le savait. Auraient-ils été aussi volontaires à l’idée de se mettre en danger s’ils avaient su que c’était pour récupérer un vulgaire instrument de navigation ? Probablement pas. Ne rien dire restait la meilleure façon de s’assurer leur coopération. Cela ne faisait peut-être pas de lui le meilleur capitaine qui soit, malgré la solidarité qui le liait à ses hommes, et il en avait conscience. Mais quelque part entre le moment où Killian Jones était mort et Hook était né, il avait cessé de s’en préoccuper. Sa vie, comme celle des autres, avait cessé d’avoir un quelconque sens. Égoïste ? Oui, indubitablement. Et malgré tout pas encore aussi désintéressé et distant qu’il l’aurait souhaité. Car ce n’était certainement pas par défi envers l’insupportable gamin prénommé Peter Pan qui, il en était convaincu, était responsable de ce méfait qu’il s’acharnait autant, mais bien parce que le sextant était son dernier, son seul souvenir de Liam. Parce que c’était un cadeau. Parce que c’était une relique de son passé, un passé où il n’était encore que Killian Jones, un jeune marin au service du roi, plein de convictions et de valeurs, peut-être un peu naïf, mais surtout, pas encore rongé par le chagrin et la noirceur. Un souvenir auquel il s’accrochait autant qu’il s’en éloignait. On pouvait dire de Hook qu’il était cruel, mais il était tout aussi juste de dire que la vie avait été cruelle avec lui.

Et alors qu’il était venu à Neverland pour préparer sa vengeance il n’avait fait qu’en trouver une autre. Peter Pan. Ce fichu gamin qui lui avait volé sa main – les dieux seuls savaient comment il l’avait retrouvée alors qu’elle était en possession du Crocodile – et qui à présent, il en était sûr, se jouait de lui avec ce sextant. Il n’avait pas eu l’occasion de beaucoup visiter l’île lors de sa précédente visite, le sextant n’aurait possiblement pu être qu’à un seul endroit. Mais voilà, des semaines à présent qu’il arpentait chaque recoin en long et en large, en vain. Peter se jouait de lui. Hook savait qu’il n’y avait encore qu’un seul endroit non exploré où le sextant pouvait se trouver. Le dernier endroit qu’il avait envie de visiter, vraiment. Non seulement parce qu’il était dangereux lui-même mais parce que le moyen d’y accéder l’était tout autant. Le lagon des sirènes. Le seul moyen de s’y rendre lorsqu’on ne volait pas était en bateau et comme son nom l’indiquait, c’était là que les sirènes se regroupaient le plus fréquemment. Pour y avoir déjà été confronté, il savait qu’affronter une ou deux d’entre elles était gérable mais que traverser un banc entier était du suicide. Et malgré tout, là il se trouvait, le lagon au loin, plusieurs kilomètres d’eau les séparant et autant de chances de laisser sa vie en chemin. Cela n’en valait peut-être pas la peine mais après tout, il était coincé ici pour le moment, sans moyen de partir ni même de s’assurer que le Ténébreux était encore en vie quelque part hors de ce monde, et rien ne pouvait être pire que la monotonie agonisante de ses journées à Neverland, leur répétition, leur inanité à rendre fou le plus équilibré des hommes, ce qu’il n’était pas. Si pour la briser il devait mettre sa vie en danger, soit. Il était prêt à payer le prix. Mais au fond de lui, il savait qu’il ne mourrait pas. Il n’était pas inquiet.

On ne pouvait pas en dire autant de son équipage. Il sentit plus qu’il ne vit Matthew s’approcher de lui, mais ne fit pas un mouvement dans sa direction, attendant qu’il fût à sa hauteur pour enfin poser les yeux sur lui, anticipant déjà la raison de sa présence. Il n’était pas surpris que ce fut Reed qui d’entre tous se soit dévoué pour venir lui parler ; c’était un des rares à savoir lui tenir tête sans se montrer irrespectueux, une raison qui faisait que Hook l’écoutait toujours avec attention lorsqu’il ouvrait la bouche, ce qui fut une fois de plus le cas.

« Pardonnez ma curiosité Capitaine, mais que faisons-nous ici ? Nos camarades semblent inquiets, nous sommes plutôt vulnérables dans cette position, attendons-nous quelque chose de précis ? Pan pourrait facilement nous mettre dans une situation déplaisante … »

Hook reçut ces propos avisés sans surprise mais avec une pointe lointaine de culpabilité qui ne parvint pas cependant à ébranler sa décision. Son regard se durcit tandis qu’il le posait à nouveau au loin, la bouche légèrement déformée en un rictus mauvais à l’évocation de Pan. Se détachant de l’avant de la proue,  il s’apprêtait à répondre quand le navire se mit à tanguer d’une façon qui ne pouvait signifier qu’une chose. Elles étaient arrivées, et à n’en pas douter, elles n’étaient pas contentes. Portant sa main au pommeau de son épée de façon purement instinctive, il se tourna vers Matthew, conservant un ton léger en surface, mais amer en vérité :

« Je crains qu’il ne nous faille avoir cette conversation une autre fois Reed, une situation déplaisante vient de se présenter. »

Un sourire sombre se dessina sur ses lèvres tandis qu’il ajoutait à ses hommes sur la même tonalité désinvolte, harponnant le gouvernail du crochet pour ne pas perdre l’équilibre tandis qu’une secousse plus violente que les précédentes ébranlait le bateau :

« Rappelez-vous, ceux qui tombent à la mer abandonnent leur part de gains, alors tâchez de survivre, et pas de quartiers ! »

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