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Journée normale. Normal ? Rien n'est normal ici. Ce n'est pas nous, c'est ce monde. Terne et ingrat. Sans magie. Les mains dans le dos, le regard perdu, je déambule dans les rues de Storybrook sans réellement quoi faire. Alice n'est pas encore revenue, ma Grace ne se souvient pas de moi et doit encore être à l'école à l'heure qu'il est. Ennui, ennui, ennui. Il fait un temps superbe, mais je suis bloqué. Je ne comprends pas comment les gens peuvent vivre sans magie, rien n'est plus pareil, on ne voyage plus, on ne fait plus de choses belles et merveilleuses. M'arrêtant devant une boutique vendant un magnifique service à thé que je convoite depuis un moment, pas que j'ai un problème avec l'argent, Régina n'a pas oublié d'envoyer une petite somme qui me permet de vivre comme je l'entends sans prendre, ou de façon très légère, au déroulement de la vie en ville. Un fantôme en quelque sorte. Jamais présent, mais toujours là. Au diable ! Je prends le service à thé ! Un de plus ! Ressortant, je tiens la boîte d'une main alors que j'examine mon deuxième achat. Un lapin blanc, magnifique ! Lorsque Grace se souviendra de moi, je lui offrirai. Ma belle et tendre Grace.

Plaçant le service à thé sous mon bras, j'enfonce mon chapeau jusqu'au sourcil et reprend mon chemin. Que faire maintenant ? Je n'ai guère envie d'aller boire une tasse chez Granny's, ni chez personne en faites. Discussions de leur quotidien ennuyant. Alors, vous avez fait quoi aujourd'hui ? La même chose, ce que je fais depuis toujours, ou du moins depuis que je suis bloqué ici sans le savoir, mais comment pourrais-je le savoir si je n'en sais rien ! Aucun intérêt. Sortant ma montre gousset malgré mes bras chargés, je remarque qu'il commence à se faire tard et que l'heure du thé sera bientôt passée. « Nom d'un chapeau, je suis en retard ! » Ah, Lapin Blanc, qu'as-tu bien pu devenir ! Souriant, je traverse le passage piéton juste en face de moi et remonte la dernière ligne droite jusqu'à mon manoir, en sifflotant. Les rues sont bien calmes, je ne m'y habituerais surement jamais. La Cour du château de la Forêt Enchantée avait cette particularité d'être tellement bruyante, à toutes heures de la journée, quel que soit le temps. On y sentait la vie, tout le contraire de cette ville.

La grande porte d'entrée grince, il faudrait que je songe à la faire huiler. Déposant le lapin dans le hall, je passe directement à la cuisine déposer mon tout nouveau service à thé, déballant sans attendre le service jaune et vert. Ma-gni-fi-que. La finition est d'une finesse exquise. Remplissant la théière et la plaçant sur le feu, je prépare ma tasse de plantes, je dois avouer ne pas savoir qu'est-ce que j'ai mis dedans, je n'ai pas regardé le bocal. L'eau chauffant doucement, je m'installe dans la salle aux chapeaux et commence à découper le tissu doucement, l'eau va bouillir doucement et le sifflet de la théière se fera entendre, puis on laisse infuser quelques minutes et c'est prêt. Merveilleux thé ! Dommage pour Alice, elle n'aura pas, tout sera bu avant ! Quelques minutes plus tard, j'entends le doux sifflet retentir dans la maison. Alors que je descends les marches doucement, je ne peux pas m'empêcher de trouver quelque chose de bizarre dans la maison. Est-ce parce que la porte n'est pas correctement fermée ?

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Ma main glisse sur la rambarde de l’escalier. Alice ne doit pas rentrer avant un petit moment et son arrivée est souvent caractérisée d’un bric à braque bien particulier. Du bruit, du rire, de la folie à gogo ! C’est toujours le meilleur moment de ma journée, la voir arriver, poser ses livres qui ont arraché un sac de plus. Mais ce n’est pas Alice qui rentre, le silence qui plane dans le manoir a le don d’accentuer ma paranoïa, ce n’est vraiment pas de chance. N’ayant rien entendu, je suis pourtant persuadé que quelqu’un est entré, une personne indésirable. Comme est-ce que je peux bien le savoir ? Et bien, n’avez-vous jamais l’impression de ne pas être seul ? Que quelqu’un est caché dans un coin, prêt à bondir ! Non ? Plus sérieusement, un courant d’air frais parcours la pièce et mon regard se pose sur la porte d’entrée, un jour d’à peine quelques centimètres laissant s’infiltrer le murmure glacial de l’hiver. Allant la fermer, je n’ai plus aucun doute, quelqu’un est bien ici et ce quelqu’un n’a pas pris la peine de s’essuyer les pieds, malgré la neige voltigeant à l’extérieur.

Suivant les traces dans la pièce suivante, l’intrus, ou l’intruse plus exactement, qui est plantée au milieu de mon salon. Tournant la tête, je la reconnais après quelques réflexions plutôt intenses. Elle est Belle. Non, pas belle, mais Belle, bien qu’elle soit également plutôt jolie, c’est donc une belle Belle ? Ne t’égare pas Jefferson. Croisant les bras et m’appuyant contre l’encadré de la porte, je la regarde quelques secondes, elle ne sent pas du tout ma présence ? Bon, ce n’est pas tout ça, mais la théière siffle, le thé n’attends pas ! Me raclant bruyamment la gorge, j’attire enfin son attention. Un sourire jusqu’aux oreilles, la voir sursauter m’amuse. Je reste cependant perplexe, que fait-elle ici ? Régina ne doit pas avoir apprécié sa disparition, si seulement elle a remarqué que Belle n'est plus dans sa cellule. S'il y a bien une chose qui doit être éviter, c'est que je sois relié à cet évènement, n'étant déjà plus dans les petits papiers de la Reine depuis longtemps, qu'elle apprenne que je suis responsable de la libération d'un de ses otages les plus précieux.

- Il me semble pourtant qu’il y a une cloche sur la porte que j’entends de n’importe quel endroit du manoir.

Mon ton n’est pas agressif du tout. Bien au contraire, je sais ce qu’à vécu la jeune femme. Aucun souvenir du tout. Ni des vrais, ni des faux. Pas de vie, pas d’existence. La pire punition qui soit, pire encore que la mienne. La question principale étant toujours : Que comptait faire Régina d'elle ? S'en servir contre Rumplestilskin ? La manipuler pour faire tomber le plus puissant des magiciens de tous les contes réunis ? Revenons à nos moutons, nous n'en sommes plus là et j'ai une Princesse perdue au milieu de mon salon.

- Je peux faire quelque chose pour vous ou non ?

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Si j'avais bien suivi l'histoire que l'on m'avait contée une fois, elle était la Belle qui était tombée amoureuse de la bête et vice-versa. Cette rencontre avait, dans le conte, pour conséquence de la rendre la bête humaine et, comme dans tous les contes, ils vécurent heureux jusqu'à la fin de leurs jours, sauf que quelqu'un avait volé les Happy Ends entre temps. Pas de chance du tout. Un malaise se faisait sentir dans la pièce, n'apprécie-t-elle pas d'être surprise dans la maison d'un inconnu ? Comme c'est bizarre. Sa respiration se calme et bien contre moi l'envie de l'effrayer, je la vois reprendre de l'aplomb. Evidemment que je ne veux pas vous voir, j'aurais aimé que vous restiez loin de moi et ceux, jusqu'à ce qu'une certaine Reine Malfaisante disparaisse de la circulation pour de bon. Ne relevant pas ma soif de rester invisible pour le moment, j'attends plutôt que l'on arrive à un passage que j'apprécie toujours dans les bons livres : les révélations ! Où l'on apprend souvent que les gentils ne sont pas toujours si gentils que ça, que certains méchants sont en réalité des héros sacrifiés et ainsi de suite.

- Des réponses ? Moi ? Voyons, ma chère. Tout en parlant, j'abaisse un bras et me désigne du visage à la hanche. Je ne suis qu'un modeste Chapelier dans un manoir isolé.

Pourquoi ai-je l'impression que ma réponse ne va pas suffire, les quelques pas que Belle fait en ma direction me gêne un peu et une de mes jambes est déjà en train de prendre la fuite. Un pas en arrière et un sourire en train de disparaitre sur mon visage. Si cela ne suffisait, un éclair dans les yeux de l'ancienne prisonnière. Le genre d'étincelles qui vous annonce fièrement qu'aussi déterminer puisse être le Chapelier que je suis, elle ne partira pas d'ici avant d'avoir eu les réponses qu'elle souhaite. Reconsidérant le fait que je pourrais la mettre à la porte, je me vois mal expliquer à Rumplestilskin pourquoi j'ai mis sa petite amie - le sont-ils vraiment d'ailleurs ? - à la porte sans aucune sommation. Un frisson le long de la colonne, si je me suis toujours assez bien entendu avec lui, c'est puisque nous nous limitions aux affaires. Je ne pense pas que l'avoir en ennemi, même ici à Storybrook, soit la meilleure des idées. La grimace plus ou moins effrayante et dérangeante apparu sur mon visage au fil de que mes pensées s'affinaient redevient sourire. Au diable Régina, je n'ai pas envie de voir la belle s'éterniser chez moi et le meilleur moyen pour ça est...

- Du thé ! Je suis sûr que vous mourez d'envie de prendre un thé bien chaud avec le temps qu'il fait dehors ! Suivez-moi.

Marchant rapidement, j’entends ses pas à ma suite, parfait, parfait. Elle me suit. Arrivant dans la cuisine, un brin moderne avec sa table au centre de la pièce – chose que j’ai pu me permettre grâce à une place effrayante du fait de la taille de la cuisine – je l’invite à prendre place dans l’un des fauteuil-chaise qui l’entoure. Préparant le thé, j’essaye de rassembler mes souvenirs. Qu’est-ce que je sais sur elle ? Pas grand-chose, ce qui est dit dans le conte. Dois-je dire toute la vérité ? Seulement ce qui lui permettrait de partir de chez moi ? Pile ou face.

- Excusez-moi pour ce long silence de ma part. Je sors deux tasses que je dépose devant moi. Il m’arrive parfois de ne pas trouver les mots justes. L’eau est désormais chaude, on la verse lentement et on laisse infuser. Ce que je sais à votre sujet ? Ce que j'en ai entendu en ville, mais je ne pense pas que ce soit moi qui doive vous révéler votre histoire, ma chère. Je me retourne pour lui faire face et dépose sa tasse directement dans la coupole au centre de la table. Et pour savoir où vous étiez, j’ai dû faire quelques recherches rapides chez notre maire adorée, vous connaissez déjà Régina je suppose ?

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Je dois bien avouer que la visite inopinée de Belle n’avait pas été sans surprise, mais le choc passé, il est plutôt aisé d’admettre qu’elle agit dans son droit, ayant été enfermé dans le Pays des Merveilles, une prison reste une prison, même avec des murs fait d’or, je ne pouvais que ressentir ce sentiment d’avoir été écarté pour une raison, pour le simple fait de ne plus être utile dans mon cas, ou d’être une gêne à l’encontre des plans de Régina pour la fille de meunier en face de moi. Ma propre tasse en main, je déposai un coude sur la table au centre de la cuisine et croisait les bras, faisant ainsi face à l’ex-prisonnière. L’évocation de Régina eut l’effet escompté : grimace et déplaisir.

Plus je mentais à Belle, plus je sentais qu’elle n’était pas resté passive ces derniers jours, elle devait avoir trouvé notre cher Rumpelstiltskin et au moins quelques réponses à ses questions.

- Ce que j’ai entendu à votre sujet ? Mes yeux s’abaissèrent sur ma tasse, dont je faisais tourner le contenu. Des ragots, çà et là, le genre d’histoire à vous faire dormir debout.

Reste vague, mon brave, moins tu en donnes, plus elle réfléchit, et réfléchir est bon pour la mémoire, pour peu qu’au moins l’un des habitants ici arrive à se souvenir. Je souriais en la voyant se détendre et boire une gorgée de mon délicieux thé, oui, je dis délicieux car il l’est vraiment. La question, encore une fois, était tout à fait légitime. Soupirant, je n’avais aucun mensonge crédible à lui faire passer cette fois, j’avais pourtant été plus productif que ça fut un temps.

- Je pense qu’il est temps que les choses bougent par ici, et vous, ma chère, êtes l’un des éléments qui aller conduire à notre liberté à tous.

Avalant une gorgée et terminant mon thé, je déposais ma tasse et me redressait.

- Je dois avouer ne pas adorer l’endroit où Régina vous avait enfermé Belle, elle a au moins eu la décence de m’offrir un manoir ici.

Me mordant la langue, il était trop tard pour revenir en arrière. Je ne sais pas ce qui se passe aujourd’hui, je n’ai pas remarqué que l’on me suivait, j’ai acheté un service à thé, je révèle des informations que je ne suis pas censé avoir. Peut-être suis-je malade ? Probablement ça. Me frottant les mains comme pour me réchauffer, je pris la théière en main, puis ma tasse dans la seconde.

- Si vous comptez rester, pouvons-nous nous déplacez jusqu’au salon, je dois avouer que la cuisine n’est pas le meilleur des endroits pour apprendre ce qui l’on est.

Je prends le risque de passer pour un fou, une fois encore, mais ce n’est pas grave, la cuisine ne me mets vraiment pas en joie, je préfère converser dans le salon, c’est un tic, une lubie, que voulez-vous. Je n’attends pas que Belle me réponde et par en direction de la salle colorée de vert et de violet qu’est le salon. Deux fauteuils se font fasse alors qu’un troisième est tourné vers me feu. Sur le mur Nord, une grande fenêtre donne sur le jardin, un bonhomme de neige terrifiant fixant l’intérieur de la pièce. La porte par laquelle nous passons est situé à l’Est alors qu’une autre porte donne à l’Ouest. Sur le mur Sud, une bibliothèque énorme, comportant d’innombrables livres, écrits en innombrables langues que je ne parle plus depuis longtemps, même en ayant gardé la mémoire, je n’ai malheureusement pas gardé toutes mes facultés. Déposant ma tasse et ma théière sur la table basse entre les deux fauteuils, je m’assois dans l’un des deux, croisant les jambes. Je ne tiens pas en place, quand l’on me connaît, cela ne choque pas, mais pour cette charmante personne, cela doit être déroutant.

- Je vous en prie, Belle, prenez place ! Vous m’avez convaincu, posez moi vos questions.

Bipolaire, je crois que cela s’applique bien. Par moment triste et morne, Belle me rappelle ce que j’étais avant qu’Alice et Rowan ne viennent vivre ici : une âme perdue, vagabonde. La pauvre arrive dans un monde où rien n’est magique ni magnifique, du moins, pas à Storybrook.

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S’asseyant finalement en face de moi, je m’enfonçais un peu plus dans mon fauteuil, j’avais commis plusieurs graves erreurs et le seul et unique moyen de les réparer allait être de les assumer, la libération de Belle avait provoqué les choses, le temps a repris son cours grâce à Emma, mais celle-ci, au lieu d’être la sauveuse escomptée, n’était qu’une pauvre fille perdue à la recherche de son fils, tant qu’elle n’aura pas accepté la vérité, c’est à nous, ceux qui se souviennent, de prendre les rênes de la révolter contre Régina Mills. Je n’ai jamais été un leader, j’ai toujours fait mon business dans l’ombre, ce n’est pas aujourd’hui que cela va changer.

« Mon manoir est effectivement une prison » répondit-je à la question qu’elle avait posé alors que je quittais la cuisine. « Mais avant que vous puissiez le voir et le comprendre, il va falloir vous expliquer beaucoup, oh oui beaucoup, de choses. ».

Me penchant, je sers du thé dans ma tasse avant de reposer mon dos contre le dossier agréable du fauteuil. Un demi-sourire sur les lèvres, je porte le mug à mes lèvres et ajoute, avant de boire une gorgée de thé.

« Isabella, hein ? Est-ce que Mr Gold vous appelle-t-il Isabella ? J’en doute, il a toujours préféré Belle. »
Je suis désolé, Rumple, mais votre ami va apprendre la vérité de la façon la plus difficile qui soit. Les yeux rivés sur la jeune femme, je l’écoute palabrer ses questions. Qui suis-je, pourquoi étais-je enfermée, pourquoi me délivrer. Blablabla, les questions typiques. Scrutant le fond de ma tasse, elle est déjà vide, et bien ! Je n’ai jamais vraiment supporté la violence et ce, n’importe où. Bien qu’ayant fait affaires avec des types plus louches que Rumplestilskin, je m’y suis souvent exposé, mais je n’ai jamais rien appris, tombant toujours dans les mêmes pièges et mêmes farces. Aujourd’hui n’est pas différent et la voix de Belle touche ma corde sensible, j’avais déjà accepté de vous répondre, pas la peine de paraître si désespérée, ma belle Belle. M’avançant et croisant les mains sue mes genoux, j’essaye de paraître sérieux, sans faire peur, je fais peur à ce qu’il parait.

« Vos questions, j’en ai peur, découlent toutes de la même origine : qui vous êtes. Qui étiez-vous avant d’être enfermée ? Belle ? Isabella ? N’avez-vous jamais l’impression de ne pas être à votre place, de ne pas être au bon endroit ? »

Je me relève, place mes mains dans mes poches et m’avance vers le feu, crépitant en cette journée blanche. Le feu danse dans mon regard, je ne peux pas ouvertement dire à Belle qui elle est, d’une car ce n’est pas à moi de lui dire, de deux, car notre cher Rumple me tuerait probablement pour avoir torturé l’esprit de son grand amour. Je ferme les paupières, me rappelant le feu de mon humble chaumière, perdue dans la Forêt Enchantée, à jouer avec ma tendre Grâce.

« Allons Belle, ne me dites pas que vous avez tout oublié.. »

Repenser à Grâce me brise le cœur, je n’arrive à rien faire de correct quand je pense à elle. Une larme finit par perler sur ma joue, traçant une ligne sur mon visage, pour finalement aller mourir sur le sol.