Un, deux, trois... Pour la énième fois, elle comptait les pulsations d'un cylindre illusoire. Les paupières closes, comme si elle attendait une gifle, ou bien encore le résultat d'une sentence, elle triturait ses doigts. Ses mains étaient si froides qu'elle crut un instant que l'hiver s'était abattu sur Storybrooke. Pourtant, lorsqu'elle rouvrit ses yeux bleus, ce fut réellement le soleil qui l'obligea à froncer les sourcils. Un soupire lui échappa. Un souffle sec et volontaire. Alors, elle avança son index. Encore. Encore un peu. Jusqu'à sentir le plastique blanc de l'interrupteur effleurer sa peau. Puis, tel un rappel, une décharge peut-être, elle fit dos à la porte. Longuement, elle balaya du regard l'espace qui s'offrait à elle. Une brise douce et légère faisait onduler les fleurs en une berceuse doucereuse. Là-bas, vers sa gauche, se dressait un magnifique pommier. D'ici, il semblait couvrir la totalité du jardin, conquérant au dessus de son royaume. Un sourire, aussi imperceptible soit-il, étira ses lèvres. Était-il à l'image de son maître ? Tout poussait à y croire visiblement. Et qu'était-elle au milieu de tout cela ? Une simple rose tout au plus, de la mauvaise herbe sans hésitation. Un instant, elle songea à déserter. Après tout, que faisait-elle là ? Bien qu'elle en savait les raisons, une petite voix interne lui murmurait qu'elle en était bien loin du compte. Un nouveau soupire. Cette fois, elle descendit les quelques marches de l'entrée. Regina. Regina. Cette femme finirait par lui faire perdre la tête. Si ce n'était déjà pas le cas...

Quelques minutes, sûrement quelques heures qu'elle se trouvait là, bêtement assise sous le petit balcon soutenu de deux colonnes. Le regard hagard, perdu dans le néant de ses interrogations, elle savourait la tiédeur du printemps sur son visage. La brise avait apporté ce parfum si particulier des beaux jours. Tendre souvenir, qu'elle inspirait avec avidité. Peut-être y cherchait-elle également une quelconque pointe de courage qui s'y serait dissimulé hasardeusement. Mais elle semblait bel et bien seule dans cette tumulte qu'elle ne comprenait plus, qu'elle n'avait jamais essayé de comprendre. Elle étouffa un couinement agacé derrière la paume de ses mains, puis se releva subitement. Maintenant, il fallait y aller. Rien n'expliquait son attitude. A nouveau, elle gravit les marches qui la séparait de la porte.

Les sourcils froncés, elle fusilla du regard cette fichue sonnette qui lui donnait tant de mouron. Pouvait-on... ensorceler un objet pareil ? L'espace d'une fraction de seconde la question sautilla dans son esprit encore étourdi. Non, non il ne fallait pas exagérer... Pourquoi se mettrait-elle à croire aux sottises d'Henry ? Elle prit quelques minutes pour se convaincre de l'idée, avant d'appuyer enfin sur le bouton qui lui tendait les bras depuis un long moment maintenant...

Le temps s'était arrêté. Il semblait vaciller d'un leurre à un autre. A croire que toute cette cacophonie n'avait de sens. En avait-elle seulement ? Rien n'était moins sûr. Pourtant, la voilà qu'elle patientait impatiemment derrière cette porte qu'elle avait vu se refermer souvent avec fracas.

Que voulait-elle finalement ?...

Finalement, elle hésita à fuir. Fuir, c'était une chose qu'elle connaissait bien, une chose, qu'elle avait toujours fait. Son regard se déposa alors là-bas, sur le petit portillon encore ouvert de son passage. Au loin, elle percevait les passages réguliers et rassurants des véhicules, des passants. Elle aurait voulu rejoindre cet univers familier, dans lequel elle aimait se lover lorsque la solitude semblait tout écraser. Mais, elle n'était plus cette femme volage et indécise, n'est-ce pas ? Aujourd'hui, elle était shérif, maman avant tout. Elle fit quelques pas, agrippant ses doigts raides à cette colonne qui semblait avoir été construite pour cet instant. Appuyée contre cette dernière, elle reposait son corps bien trop tendue. Pourquoi Regina la mettait dans un tel état ? Ce n'était pourtant pas la première fois qu'elle allait lui faire face. Peut-être... parce qu'elle l'avait décidé, cette fois-ci ? Que c'était venue sur un coup de tête ? Que même Mary-Margaret ne l'avait pas comprise ? Peut-être... peut-être parce que cela n'avait aucun sens ? Après tout, elle s'obstinait à lui arracher Henry. Elle avait tenté de nuire à sa carrière. Elle avait manqué de la mettre hors de cette ville. Elle avait... Mais, ça ne comptait pas ? Cela n'avait jamais compté, parce que... parce que chacun avait des circonstances, chacun... Elle passa une main sur son visage déconfit.

Elle s'était décidée. Elle allait enfin s'évaporer, quitter ce porche sous lequel elle s'obstinait depuis un temps qu'elle n'osait même plus compter. Seulement, un bruit, un grincement de bois raisonna dans son dos. Un instant, l'idée lui traversa l'esprit ; faire l'innocente, celle qui n'avait rien entendu, qui n'avait rien vu. Mais la voix légèrement brisée de Regina envahit tout l'espace. Un frisson d'une nature inconnue remonta le long de sa colonne, tandis qu'elle fit timidement face au regard accusateur de cette dernière. Les mots s'étaient bousculés derrière sa mâchoire serrée, pour la réduire à un silence étonnant, lorsque l'on connaissait sa répartie.
- Regina... Fut la seule chose qu'elle parvint à articuler.
Elle plongea son regard au creux du sien, espérant y déceler une réponse, peut-être une lueur, mais elle restait semblable à elle-même ; droite, hermétique, impassible. Après tout, à quoi elle s'attendait ?...

Emma s'approcha de la brune. Elle ne dit rien, se contentant de pénétrer sûrement malgré celle-ci, à l'intérieur du hall. Son regard se perdit quelques secondes sur le décor qui s'offrait désormais à elle. Rien n'avait changé depuis la dernière fois. C'était toujours aussi classe, aussi ordonné, aussi... Regina ?
- Je voulais vous voir...

A ces mots, elle fit de nouveau face à la mère adoptive de son fils.
- Qui êtes-vous, réellement ?

Les bras ballants au milieu du hall, Emma sentait l'étroitesse du monde s'abattre inexorablement sur ses épaules. Là, debout sur le parvis de cette habitation qui semblait elle-même vouloir la repousser, elle tentait de garder une certaine constance. Elle aurait voulu inspirer davantage de crédibilité, mais elle sentait déjà sa détermination fondre comme neige au soleil. Elle n'aurait su dire ce qui l'ébranlait jusqu'au creux d'elle-même. Désormais, elle avait retrouvé son fils. Ses amis n'étaient plus qu'une douce et chaleureuse étreinte, dans laquelle elle sentait le poids des années manquées s'amoindrir. Et elle... elle, elle n'était que Emma. Une sensation désagréable, tel une menace à venir, une gêne arbitraire lui noua subitement l'estomac. Machinalement, elle pressa la paume de sa main contre son ventre, espérant sans doute pouvoir y étouffer la douleur. A cet instant, elle aurait bien fumé une cigarette. Cette envie lui arracha un rictus discret, tandis qu'elle se souvenait présentement d'une adolescence insouciante où même le cancer des poumons ne l'inquiétait guère. Décidément, de l'eau avait coulé sous les ponts depuis ce temps là. Emma inspira profondément. Quelques effluves fruitées embaumèrent son air. Elle ravala un sourire. Cette douceur illusoire fut l'effet d'une caresse à son âme. L'espace d'une fraction de seconde, elle papillonna des yeux. Ses sourcils se froncèrent en une interrogation personnelle, l'obligeant à remuer frénétiquement la tête. Bien qu'elle ne comprit pas cette quiétude qui l'avait soudainement submergé à cette saveur pourtant si familière, Emma ne s'y prêta pas davantage. La fatigue se jouait de ses émotions, c'était une chose qu'elle ne devait occulter.

Redressant ses épaules voûtées, Emma tenta de retrouver un semblant de contenance. Voilà qu'elle semblait dégouliner de fragilité. C'était un fait qu'elle refusait de dévoiler à son interlocutrice. Pourtant, son assurance ne pesait pas plus lourd qu'un écran de fumée. Elle croisa alors ses bras, ayant encore l'illusion que cela servirait à quelque chose, puis reporta son regard bleuté vers elle.  Non, elle n'était plus certaine de comprendre pourquoi elle s'embourbait là, égarée entre ses murs qui, elle en était certaine, se resserraient vicieusement autour d'elle. Un instant, elle sentit l'air lui manquer, tandis que la voix magistrale de Regina frappa son crâne endoloris. Longuement, telle une aliénée, elle remua sa petite tête blonde. Accusant le vertige, ainsi que le ton sarcastique, elle serra les dents. Elle aurait voulu crier, se jeter à ce chemisier bien trop impeccablement taillé. Mais elle resta ici, plantée devant elle, comme une vulgaire plante verte. L’effervescence pétillait à ses oreilles ; elle soupira, agacée.  
- Ne faites pas l'autruche, Regina. Nous savons toutes les deux que vous mentez.
Et effectivement, elle mentait. Un sourire victorieux traversa ses traits juvéniles. Son sixième sens venait de mordre à l’hameçon ; tout cela n'était qu'un tissu de mensonge.
- Et dessous Regina Mills, quel monstre se cache-t-il ?...

Seulement Emma ignorait... à vrai dire, elle en était même bien loin du compte. Souvent les dires de son fils lui revenaient en tête, mais elle s'obstinait à les chasser. Toute cette histoire de conte et de réalité alternée... improbable. Pourtant, quelque chose dans cette invention à dormir debout la retenait. Quoi ? Elle n'aurait su le dire.
- C'était quoi cette pluie, Regina ?
La question avait surgis du néant comme une certitude.

Elle se rappelait présentement de ces instants ; où les éléments avaient semblé déchaîner les habitants ainsi que quelques nombreux et inexplicables faits. Fronçant désormais les sourcils, Emma planta ses prunelles inquisitrices dans celles de Regina.

C'était quelque chose, au fond de son regard brun.
Une lueur.
Une évidence ; qu'elle ne voulait comprendre.

Cette femme me rendait cinglée. Ce n'était plus une surprise, me direz-vous. Mais cette fois, je bouillonnais. Je bouillonnais et je me faisais violence pour ne pas me jeter à sa gorge. Mes poings se crispèrent. Je sentais la violence de mes ongles s'enfoncer avec rage dans la paume de mes mains ; je grimaçais. Une saveur âcre envahit ma bouche sous la colère que je sentais poindre. J'allais perdre mon calme. En réalité, j'ignorais ce qui me poussait à rester là, tendue devant elle, prête à bondir. La seule chose que je savais avec certitude ; c'était que mon don ne trompait pas, elle mentait. Je pensais alors à Henry, à sa vie depuis mon abandon. Et je la voyais Elle ; cette femme. Qui avait véritablement élevé mon fils ? Une mère un tantinet trop stricte ou bien... ou bien quoi ? Cette fois, je serrais les dents pour ne pas cracher mon venin. Pourquoi fallait-il toujours en arriver là ? Pourquoi, seule sa présence savait me mettre hors de contrôle ? Je ne comprenais pas. Je ne comprenais pas et trop de « pourquoi ». Je fermais mes paupières, comme si la solution était là, comme s'il suffisait, l'espace d'une minute, de ne plus voir son image pour qu'apparaisse enfin la réponse. Un, deux, trois... et toujours cette impatience chronique propre à nos entrevues qui emballait mon cœur. Je grognais discrètement. Je ferai mieux de partir. Je me le répétais une énième fois ; je ferai mieux de partir. Mais, lorsque je posais de nouveau mon regard sur son visage, ce fut plus fort que moi. Je me rapprochais, visiblement menaçante. Elle ne m'avait jamais effrayé, ce n'était pas aujourd'hui que cela allait commencer ! Mon corps était désormais si près du sien que les effluves sucrées de son souffle envahissaient l'espace. Je frissonnais sans y prêter attention. C'était un défi qui s'installait à travers mes sourcils froncés. Elle ne s'en tirerait pas si facilement. Pas cette fois.
- Oh mais je ne sous entends pas que vous ignorez qui vous êtes. Au contraire. Seulement que vous le dissimulez à tout le monde, même à Votre propre fils, répondis-je en insistant bien sur l'appartenance, comme elle savait si bien le faire.
Finalement, je n'essayais plus d'interrompre les réactions pour le moins, excessives de mon être. Ma main rencontra sa gorge, tandis que je la plaquais non sans mal contre le mur juste derrière elle.
- Heureusement que je n'écoute pas tout ce que dit notre fils, puisqu'il vous attribue le rôle de la Méchante Reine. Je ne suis pas certaine que cela soit très flatteur pour vous, Regina !
Sous le coup de l'énervement, je n'avais même pas relevé le « notre » employé. Pourtant, cette réalité semblait toujours aussi idiote à entendre. D'ailleurs, en d'autres circonstances, j'en aurai sûrement ris.

Je franchis les quelques centimètres qui me séparaient d'elle pour presser ma poitrine contre la sienne. Piégée entre le mur et moi-même, Regina me paraissait bien moins imposante. Un rictus condescendant étira mes lèvres. Je sentais pulser contre mes doigts le rythme de son cœur ; je resserrais légèrement ma prise.
- Je vous préviens Regina, qui ou... quoi que vous soyez, je ne laisserais personne faire de mal à Henry, ni même aux habitants de cette ville, c'est clair ?
Un instant, je fronçais les sourcils par cette proximité. Lovée tout contre elle, je sentais chaque soubresaut de sa respiration secouer ma propre silhouette. Mais je ne parvenais pas à réfléchir correctement. Il y avait Henry, Regina ; cet emportement quasi quotidien lorsque je me trouvais face à elle, son souffle contre ma peau et toutes ces histoires insensées. J'étais... j'étais fatiguée. Oui, j'étais... Alors inconsciemment, je posais mon front contre sa clavicule, sans pour autant relâcher l'emprise autour de sa gorge. Je soufflais avec rage, tentant de regagner un peu de lucidité, mais il y avait toujours son halètement, sa présence, son odeur et toutes ces choses qui me rappelaient à quel point rien n'avait de sens depuis que j'avais quitté Boston.
- Merde !
Ce juron s'échappa malgré moi. Je redressais alors la tête. Mes prunelles se plongèrent silencieusement dans les siennes. J'ignorais ce que je cherchais à travers elles. Une réponse, enfin ? Une lueur, peut-être ? Je soupirais.
- Regina, qu'est-ce qui se passe ici ?
Cette fois l'animosité laissa place à une certaine nervosité.

Tout ceci ; Storybrooke, les habitants... rien n'avait de sens.

C'était les effluves de son parfum. Elles venaient par vague, au rythme de sa respiration hésitante. Là, blottit contre ce buste qui semblait me repousser comme m'attirer de toute sa prestance, je tentais en vain de rassembler mes songes. Inlassablement, je repoussais l'instant où, l'erreur de mon geste me sauterait à la gorge. En attendant, je détaillais les traits de son visage ; la profondeur de ses prunelles brunes, la fine cicatrice qui surplombait sa lèvre. J'entamais un circuit silencieux, m'attardant sur ses joues légèrement rouges par cette altercation, puis l'arrête de sa mâchoire taillée dans le marbre de la perfection. Je déglutis avec peine, poursuivant cette quête illusoire, sans doute à la recherche d'un détail auquel me raccrocher. Mon regard caressa la finesse de son cou, dévala sa clavicule dont le trait était agréablement marqué, et... Non ! Cette fois, je fermais une nouvelle fois mes paupières, toujours à la conquête de cet air bien trop souvent absent. Je me serai flanquée une gifle, si mes mains n'étaient pas occupées à presser sa silhouette élancée contre la mienne Éprouvant encore les pulsations de son palpitant au contact de mes doigts, je m'obstinais à serrer également sa hanche que j'écrasais contre le mur. Quelque chose dans cette scène était totalement surréaliste. Je n'aurai su dire s'il s'agissait de notre précédente conversation ou bien de cette proximité déconcertante. Les deux combinés, peut-être ?
- Il semble pourtant y croire dur comme fer, Regina ! Je commence à me demander si vous n'êtes pas cette femme cruelle et sanguinaire, qui fait ce qu'elle veut, quand elle, avec qui elle veut. Qui réduit chaque être qui se dresse devant elle comme esclave ou... pire encore.
Je soufflais, comme si cela m'avait demandé un effort hors du commun. Et, bien que je réalisais le ridicule de cette phrase, je m’entêtais à lui faire face, aussi confiante que je le pouvais l'être sur mes propos.

Après tout, le monde n'était-il pas fait de surprise ? J'avais beau tourner et retourner les dires de mon fils, les événements de ces derniers jours, l'attitude de Regina ; rien ne semblait avoir de sens. Comment cette femme que je tenais depuis quelques minutes déjà contre moi aurait pu être la Méchante Reine d'un conte pour enfant ? Comment les habitants de cette petite ville auraient pu être tout droit sortie d'un livre imagés ? C'était affreusement stupide. Tellement idiot que je me retins de rire.
Elle repoussa mon torse, tandis que je redescendais lentement de mes pensées volubiles. Le masque qu'elle avait revêtis me fit froncer les sourcils. Serait-ce de la douceur ?... Cette fois, je devenais folle. Il n'y avait pas d'autres solutions. Comment aurai-je pu expliquer cette mine visiblement inquiète sinon ? Je ne répondis rien, incapable de prononcer le moindre mot. Pourtant, ils se bousculaient à mes tempes. Je les sentais cogner, n'attendant que le loisir de sortir pour questionner la brune sans répit. Au lieu de cela, je me mordis la lèvre aussi fort que je le pus. Je couinais discrètement sous la douleur, tout en m'asseyant sur le canapé.
- Je comprends, fut la seule chose que je m'autorisais à dire.
J'avalais alors une gorgée du verre que Regina m'avait apporté. Le liquide brûla délicieusement mon gosier ; je frissonnais.
- Du cidre... vous essayez de m'empoisonner ?
J'articulais un sourire un tantinet sarcastique. Un brin d'humour cynique n'allait pas faire de mal. L'alcool aseptisait ma gorge au fur et à mesure que le verre perdait rapidement de son contenu. D'ailleurs, je jurerais que cela me montait aux joues. Mais seulement un petit peu !
- Pourquoi être si avenante d'un coup ? Que souhaitez-vous obtenir ?
Les interrogations étaient tombées comme deux rochers dans une flaque d'eau. A dire vrai, elles m'avaient totalement échappé. Je me serais bien maudite pour avoir eu tant d'audace, mais je restais suspendue aux lèvres de Regina, en attente d'une quelconque réaction.
- Je ne suis pas un jouet... ajoutais-je, m'enfonçant alors davantage dans une spirale dont je n'étais pas certaine d'en sortir indemne.

Le verre de cidre me tournait la tête. Cette fois, ce n'était plus une farce, ni une élucubration de mon esprit. Je le sentais brûler délicieusement mes pommettes, et réchauffer indéniablement mon corps. Je me raclais la gorge, posant le verre déjà vide sur la table basse. Dans ma quête de prestance, je me redressais maladroitement, à deux doigts de glisser du canapé. Je gloussais derrière la paume de ma main. Non ma vieille, ce n'était pas le moment de se ridiculiser ! Une autre remarque cinglante de Regina, et j'étais certaine de ne plus répondre de moi. Un instant, je fronçais les sourcils. Et que ferai-je si cela devait être le cas ? Alors je détaillais sa silhouette élancée, sans pudeur aucune. J'étais parfaitement consciente que ma contemplation n'avait rien de très polie, mais peu m'importait en cet instant. Je me surpris même à esquisser un sourire, lorsque mon regard effleura les boutons légèrement ouverts de son chemisier. Je me giflais mentalement. N'importe quoi ! Je tirais sur le col de mon pull, soufflant comme s'il faisait une chaleur à crevée.
- Qu'est-ce que vous avez mis là-dedans ? M'entendis-je alors bafouiller.
Je m'entassais contre les coussins en cuir. Il fallait que je parte, que je quitte cet endroit. Alors que l'idée d'un complot me vint entre cette fichue maison et sa propriétaire, je ne remarquais pas le ton mielleux qu'elle avait entreprit. En réalité, je n'étais plus réellement dans la même dimension. Suspendue à son décolleté que je n'avais toujours pas délaissé, je m'obstinais à tenter de tirer tout cela au clair. J'étais shérif après tout ! C'était mon boulot, non ? Mes pensées s'amoncelaient en une cacophonie sans fin ; je ne parvenais plus à distinguer le vrai du faux. Finalement, je secouais la tête. Stop ! Je fermais les paupières, inspirant profondément cet oxygène tant adoré.
- Vous êtes prévenante. Avais-je jeté au hasard.
Puis, la regardant de nouveau, je souriais. Genre ! J'avais souris ! De plus c'était un vrai sourire ; sincère, presque tendre. J'ignorais ce qui m'était passé par la tête pour réussir un tel exploit, mais je ne m'en formalisais pas. Je me contentais alors de déglutir, en baissant légèrement la tête.

- Vous êtes... gentille.
Le dernier mot m'avait quelque peu écorché la langue, mais je n'ajoutais rien. Depuis quand Regina jouait les mères Thérésa ? Elle qui avait mis jusque là tant de hargne à m'évincer de la vie de son fils, voilà qu'elle jouait les âmes charitables. Habituellement, j'en aurai sûrement ris, j'aurai sans doute balancé une phrase bien sentie. Au lieu de cela, je me redressais, non sans une certaine maladresse, pour me laisser tomber lourdement près d'elle. Ainsi, je pus me pencher davantage vers elle, arborant une moue secrète comme si j'allais lui délivrer une confidence.
- Je ne suis pas aussi stupide que ça, Regina.
Mon regard se planta alors dans le sien. Elle me prenait pour qui ? Peut-être que le cidre ingurgité trop vite me chauffait un peu les oreilles, mais je n'étais pas idiote pour autant. Et, comme marque d'une certaine provocation, j'attrapais son verre pour le porter à mes lèvres. Le goût de son maquillage pourpre me fit sourire, tandis que je reposais le récipient dans sa main.
- Peut-être que ce petit numéro fonctionne avec les autres, mais pas avec moi.
Elle avait beau sourire, prendre sa voix douce et mielleuse, être irrémédiablement belle et séduisante, je... Cette fois je me relevais.
- Il faut... je dois y aller.
Je m'éloignais, encore fébrile par le poids des émotions et du cidre. Un sentiment que je ne parvenais pas à déchiffrer semblait m'enserrer douloureusement la poitrine. De l'air, oui j'avais besoin d'air, je suffoquais. Seulement, je fus très vite arrêtée par le tapis dans lequel je me pris les pieds. Mon corps s'écrasa comme une masse sur le sol. A plat ventre, je relevais difficilement la tête, soufflant sur une mèche blonde qui me barrait la vue.
- Et merde !

Je me maudissais intérieurement. Là, affalée sur le sol comme un vulgaire pantin, j'écoutais le claquement de ses talons résonner jusqu'à mes oreilles. Je grimaçais, appréhendant son rire moqueur et sans doute cruel s'offrir à moi. Les paupières closes, je ravalais difficilement ma salive. Mais qu'est-ce qui m'avait pris ? Accepter un verre, discuter avec elle. Comme si cela était normale, comme si... nous étions amies. Seulement, il ne fallait pas se leurrer ; de près, de loin, nous n'avions rien de bien amical. Je soupirais, un peu maladroite, en me redressant pour m'asseoir. Je fermais de nouveau les yeux, priant un dieu auquel je n'avais jamais cru, de me téléporter loin, très loin d'ici. Naturellement, rien de tout cela n'arriva. Lorsque j'observais droit devant moi une énième fois, je me retrouvais bel et bien devant la porte de la villa Mills. Sa main entra alors dans mon champ de vision. Idiote, je regardais ses doigts appelés les miens sans une once de réaction. Il fallut bien quelques secondes, sans doute quelques minutes, pour que je me raccroche à l'aide qu'elle me tendait. Me relevant sûrement trop vite, je papillonnais des yeux, un peu étourdie. Mon corps, encore un peu fébrile par la chute et le cidre tituba malgré moi, malgré sa paume sur mon épaules, et je me retrouvais bientôt contre le buste du Maire ; mon visage bien trop près du sien. Les sourcils froncés, je plongeais mon regard émeraude dans l'océan brun qui me faisait face. Son nez effleurait le mien, et je pouvais sentir son souffle caresser délicieusement mes lèvres. Délicieusement ? Mais déjà j'oubliais cette pensée insensée. Une petite voix égarée m'intimait l'ordre de reculer, de fuir inexorablement, tandis qu'une autre... m'incitait à presser davantage ma poitrine contre la sienne, à chercher, demander, réclamer ce contact encore et encore. Je déglutis avec peine, ne sachant laquelle de ces voies écouter. Devrais-je prendre mes jambes à mon cou, ou bien au contraire... au contraire quoi ?
- Pardonnez-moi je...
Mais je ne parvins pas à terminer ma phrase. Je manquais d'air. Oui, c'était ça le problème ; je manquais d'air. Écrasée contre elle, haletante, je tentais en vain de me redresser. Mon cerveau avait rompu tout contact depuis longtemps, me laissant ainsi, irrémédiablement blottie contre elle.
- … je...
Mais mon regard observait, contemplait ses lèvres rouges. La fine couche de maquillage qu'elle y avait déposé m'attirait tel un papillon autour d'une flamme. Je mordais les miennes, luttant contre une chose que je ne voulais pas comprendre, ni analyser. Je n'étais plus certaine que le cidre en fut la principale cause, mais je fis comme si. Après tout, si le corps lui-même ne voulait plus fuir, mieux valait nier...

Mais réfuter quoi ?

Henry... Le prénom de mon fils tangua à chaque recoins de mon cerveau devenu aussi brumeux qu'une nuit terrifiante de pleine lune. Je me raclais alors la gorge. J'attendais qu'elle ne me repousse. J'attendais qu'elle ne me hurle dessus, en me demandant ce que je traficotais ainsi. J'attendais une réaction, n'importe laquelle, pourvue qu'elle ne me dégage sans ménagement, qu'elle ne m'éloigne de ses lèvres, qu'elle...
- J'accepte, avais-je pratiquement soufflé contre sa bouche.
A dire vrai, je n'étais pas réellement certaine d'avoir saisi la moitié de son discours. Je voyais ses lèvres remuer, se mouver sous mon regard attentif, mais rien ne parvint précisément à mes oreilles. Finalement, je relevais mes prunelles vers les siennes, délaissant sa fine cicatrice.
- Pourquoi... cette gentillesse ?
J'inspirais bruyamment, comme si cette demande m'avait coûté un effort surhumain, puis fermais les paupières, savourant les effluves sucrées qui émanaient de sa peau.

J'avais, sans conteste, besoin de repos.

Je détestais mon corps. En réalité, le mot en était même faible. Pourquoi étais-je encore là, appuyée contre elle comme si ma vie en dépendait ? J'aurai pu me damner pour cela. Pourtant, mon visage se retrouvait une fois de plus dans le creux de son cou, inspirant son parfum avec rage et ivresse. Je frémis. Je n'avais jamais remarqué cette saveur légèrement fruité qui émanait d'elle. Était-ce... de la pomme ? Je n'aurai su réellement le dire. Mes sens semblaient s'anesthésier lentement à son contact. Je crois que j'aurai pu rester là des heures, des jours peut-être. C'était idiot. En fait, c'était même complètement délirant. Je me mordais la lèvre. Il fallait... il fallait absolument que je sorte. Ce n'était plus une suggestion désormais, mais une question de survie. Je n'étais pas certaine d'éviter la liquéfaction sinon. Comme un écho à mes prières, Regina repoussa mon corps endoloris. Silencieusement, je remerciais le ciel, tandis que mon regard croisa de nouveau le sien. Je grimaçais, un peu gênée, embarrassée et tant encore. Paradoxalement, j'éprouvais maintenant une certaine fraîcheur, désagréable, puisque je frissonnais. Alors je remontais mes épaules, cherchant sans doute à disparaître au creux même de mon propre corps. J'aurais vraisemblablement aimé devenir aussi petite et insignifiante qu'un insecte. Les effluves veloutées et étourdissantes du cidre s'estompaient lentement, si bien que je fronçais les sourcils un instant ; qu'est-ce qui m'arrivait ? Je préférais taire cette interrogation. Fermant alors les paupières quelques secondes, je prenais le temps d'inspirer paisiblement. Je m'efforçais de songer à notre... à mon fils. Je dessinais intérieurement chaque petits détails de son visage, m'arrachant ainsi un tendre rictus. Ce fut uniquement lorsque le pas cadencé de la Maire résonna sur le parquet que je revenais finalement à cette réalité. Secouant mollement la tête afin de rassembler mes esprits, je la suivais du regard. Je la détaillais malgré moi, un tantinet rêveuse, alors que je scrutais ses courbes harmonieuses. Sa voix cogna à chaque recoin de mon crâne encore étourdi, mais je n'entendis rien, ou du moins pas vraiment. Je m'étais perdue dans la contemplation latente de sa silhouette, jusqu'à ce que je remarque qu'elle s'était tournée vers moi. Je me raclais donc la gorge, sentant le rouge me monter inexorablement aux joues.
- Je ne vous vois pas comme un monstre. A vrai dire... , je secouais la tête, c'est sans importance. Je vous remercie de me laisser entrer dans vos... dans la vie d'Henry. Encore une fois... je ne compte pas prendre votre place. Je suis d'ailleurs très loin du rôle de mère. J'aimerais simplement... passer du temps avec lui, apprendre à le connaître, vous voyez ?...
J'affichais un sourire crispé, le regard brillant d'espoir. L'idée de passer du temps avec Henry, dans de circonstances plus détendues me réjouissait au plus haut point. Bien évidemment, je modérais mon entrain face à Regina, craignant qu'elle ne me coupe l'herbe sous le pied au moindre signe. Cependant, le discours qu'elle continua me fit blêmir un instant. Je manquais de glousser, détournant le regard pour ne pas avoir à supporté le sien. Comment pourrais-je agir comme une mère, alors que je n'en avais moi-même jamais eu ? A la limite, je pouvais endosser le rôle de la grande sœur, ou de la jeune tante un peu décalée, mais être mère... Laissez-moi rire ! D'ailleurs, j'étais presque certaine que cela amusait mon interlocutrice. De ce fait, je me redressais, arborant une moue fière et décidée.
- Bien sûr.
Je m'approchais à mon tour de la porte, prête à fuir cette maison, ainsi que la propriétaire.
- Je serai là, ajoutais-je, déterminée.
En réalité, je n'avais aucune idée de ce que je devais faire. Je comptais discrètement sur Henry pour m'aiguiller, lui qui commençait à connaître mon incapacité à agir comme je le devrais.
- Bien. Je vous souhaite alors une excellente journée, Madame le Maire.
Je lui tendais alors ma main, espérant signer avec elle une trêve, ne serait-ce qu'un temps. Au final, ce n'était pas la guerre que je voulais, loin de là...