L’arrivée d’Aquata me fit sursauter. C’est qu’à part polochon, je n’avais pas l’habitude de la compagnie, du moins, pas d’une compagnie qui arrivait après. Lorsque je partais en vadrouille, Aquata m’accompagnait soit depuis le début, soit pas du tout. Lorsqu’il y avait intrusion, il s’agissait de Sébastien qui venait me sermonner et me prier de bien vouloir rentrer au palais. Il me fallut quelques instants pour que mon cœur se calme de nouveau. Quelle peur. J’avais cru mon escapade terminée… Heureusement, ce n’était que Aquata. « Et oui c’est bien moi ! Salut Polochon ! » Conclut-elle par un clin d’œil rassurant. Elle m’informa que père n’avait rien n’à voir dans sa venue, qu’il était remonté et ne cessait de chercher des pauvres soupirants prêts à prendre la responsabilité de… Mon absence. Je déglutis. « C’était aujourd’hui ! » Dis-je en me frappant le front de la main. J’avais la mauvaise habitude de toujours – ou du moins très souvent – rater les représentations que nous devions donner au royaume d’Atlantica. Le roi Triton était très fier de présenter les voix mélodieuses de ses ravissantes filles. Malheureusement… La septième de celles-ci était rarement présente et la septième, c’est moi. Je me mordis la lèvre. J’avais sacrément intérêt à profiter de cette journée de liberté, car après ça, mon père allait me faire surveiller de très près.

Je m’enquis de la présence d’Aquata en sachant qu’on avait une représentation – gâché par mon absence pour le coup – ce n’était pas son genre de s’éclipser lorsqu’elle était appelée à son devoir. Elle faisait la part des choses, elle. « Oh oui, je m’ennuyais. Je préfère de loin passer du temps avec ma petite sœur. Je m’occupe d’elle, petite nature, tu peux rentrer si tu veux ! » Conclut-elle à l’intention de Polochon. Celui-ci grimaça, me jeta un regard et attendit mon approbation que je lui donnai. « Ne rentre pas trop tard. » Me dit-il avant de faire une grimace dans le dos de ma sœur.

« Alors, qu’est-ce que tu as prévu pour aujourd’hui ? Je te suis ! » Je souris en coin à la remarque de ma sœur. En réalité, je ne prévoyais jamais rien. J’allais là où mes nageoires me guidaient, au gré du courant, virant à gauche ou à droite sans créer au préalable un itinéraire. Parfois j’avais de la chance, je tombais sur un trésor en quelques minutes à peine, d’autres fois c’était plus long, mais je n’en avais que faire, le plus important était que je pouvais aller là où on ne me le dictait pas. En revanche, lorsqu’Aquata se joignait à mes virées, je l’emmenais toujours à un endroit précis. Malheureusement ce jour-là, sa présence était une surprise, je ne m’y étais pas préparée. « Hmmm. » Dis-je en réfléchissant. Je venais de tomber sur une nouvelle épave, mais je n’étais pas certaine que ça amuse beaucoup ma sœur, je lui en avais montré déjà trois et elle ne faisait sans aucun doute pas la différence entre une ou l’autre. Non, je devais trouver quelque chose de plus important à ses yeux, qui allait susciter chez elle un véritable intérêt. « J’ai une idée ! » M’exclamai-je en songeant à Eric. « Ecoute, je t’emmène quelque part mais tu dois me jurer que tu n’emmèneras personne là-bas et que tu n’en parleras même pas. » Je savais que je pouvais faire confiance à ma sœur, mais je voulais tout de même une garantie verbale, c’était trop important.

Finalement, je lui sommai de me suivre en ondulant sous l’eau, prenant rapidement de la vitesse. Nous étions toutes deux d’excellentes nageuses et c’est sans encombre que nous nous croisions, riant ensemble et poussant la chansonnette. Finalement, nous arrivions à quelques lieux d’Atlantica. Là je me retournai vers elle et la fit se stopper. « Attends-moi là. » Chuchotai-je comme si on avait pu nous entendre. Je sortis précautionneusement la tête de l’eau et inspirait l’air extérieur. C’était incroyablement bon et revigorant. Aurais-je aspiré à devenir médecin aquatique que prendre l’air au-dessus de la mer aurait été mon remède miracle préconisé. Mais je ne pouvais forcer mon peuple à apprécier ce que j’aimais par-dessus tout. Je jetai un coup d’œil alentour puis, d’un simple signe de la main, invitai Aqua à me rejoindre. « C’est là qu’il vit. » Et elle n’avait pas besoin d’en savoir plus pour comprendre de qui et de quoi je parlais.

« T’as intérêt à profiter un maximum de ta journée, à mon avis tu vas te faire passer un sacré savon en rentrant.. » Oh oui ça j’en étais certaine, comme à chaque fois que je ratais une représentation. Père était toujours bien remonté, il hurlait si fort que n’importe quelle âme vivant à plusieurs kilomètres à la ronde pouvait sentir les vibrations de sa voix. J’avais l’habitude de ses remontrances et bien souvent, elles n’avaient rien à voir à le fait que j’avais été absente, mais plutôt avec le fait d’où j’avais été au lieu de rester sagement au palais. Le roi Triton n’était pas méchant, mais il était surprotecteur, même si cela impliquait que ses filles finissent malheureuses. On ne pouvait décemment pas me garder en cage et tant pis pour les disputes que cela engendrait, je n’avais pas la moindre envie d’arrêter mes escapades interdites.

Lorsque Polochon rentra – les nageoires battant au plus vite, il avait une sacrée frousse de nager dans les rivages étrangers – Aquata me demanda ce que j’avais prévu pour nous deux. Elle me prit au dépourvu, car jusqu’alors je n’avais pas envisagé la possibilité qu’elle m’eût accompagnée ce jour-là, mais je trouvai rapidement de quoi nous occuper. Seulement, l’endroit que j’allais lui montrer était l’un de mes plus grands secrets. Je devais m’assurer de sa discrétion. J’avais confiance en elle, mais le moindre écart pouvait tout me coûter. « Promis, j’ai déjà oublié qu’on s’est vues aujourd’hui ! » Satisfaite de sa réponse, je la guidais en nageant gaiment. L’endroit où je désirais l’emmener n’était en réalité pas bien loin d’Atlantica. Il ne nous fallut que quelques minutes pour rejoindre les rivages mais avant toute chose je devais m’assurer que nous ne risquions rien, que ce soit de la mer ou… De la terre.

A la surface l’astre du jour réchauffait l’eau. Le ciel était totalement dégagé et une légère brise marine me forçait à remuer pour ne pas être emportée par le courant. Je fixai de mes grands yeux bleus l’immense palais et, ne voyant personne, replongeai pour aller chercher Aquata. Ses yeux se mirent à briller lorsqu’elle comprit où je l’avais emmenée. Le palais d’Eric, de mon humain. C’était un immense privilège que je lui offrais là et encore plus une marque de confiance totale. « Tu sais de quoi ça a l’air, à l’intérieur ? » Mon sourire radieux s’estompa rapidement. Je baissai les yeux et remuai la tête pour répondre négativement. Comment l’aurais-je pu ? Nous autres les sirènes étions physiquement constituées pour ne pas vivre à la surface. Le palais du prince était entouré d’eau, mais à aucun moment l’eau pénétrait les murs. J’avais de nombreuses fois rêvé que j’y avais pénétré, mais chaque fois je m’étais réveillée, mi enjouée, mi torturée à l’idée qu’il ne s’agissait que d’un rêve. « Il me faudrait des jambes pour ça… » C’était très grave pour une princesse sirène de dire ça, de le désirer. Mais plus j’y pensais et plus l’idée semblait être la seule solution pour vivre mon idylle : devenir humaine moi-même. Malheureusement, la seule personne qui possédait les pouvoirs de réaliser mon vœu était celle qui, par-dessus tout, désirait me voir rester au fond de l’océan, en compagnie des miens : mon père.

Je me tournai vers ma sœur et la gratifiai d’un sourire malicieux. « Par contre je suis déjà allée sur le sable ! » Le sable sec avait une texture bien étrange d’ailleurs. Il était moins lisse, mais incroyablement plus doux, chaud. En un instant j’avais compris ce que ressentaient ces personnes qui se baladaient pieds-nus sur la plage. « Mais je crois que bientôt je ne pourrais plus… J’ai surpris père en train de demander un renforcement rapide de ma surveillance… » Adieu liberté en somme : une horreur ! « Et toi, dis-je, qu’est-ce qui te motive à aller à l’encontre des décisions de père ? » C’est vrai. Aquata était une oreille attentive qui ne se plaignait jamais de m’écouter conter ma vie. Mais la sienne ? Ma sœur, bien qu’étant la proche de moi, était presqu’une inconnue.